Comment réduire la taille d'une image
Le formulaire veut moins de 2 MB et ma photo fait 8 MB. Qu'est-ce que je change concrètement ?
Trois leviers, dont un domine
Tout compresseur d'image actionne une combinaison de trois leviers : le nombre de pixels de l'image, la quantité de détail que l'encodeur a le droit de jeter, et le format qu'il écrit. On se précipite sur le curseur de qualité parce que c'est celui que tous les outils affichent en premier. C'est en général le mauvais point de départ.
Ce sont les dimensions qui dominent, parce que le poids du fichier évolue à peu près comme le nombre de pixels, et que ce nombre varie comme le carré de la taille linéaire. Diviser par deux la largeur et la hauteur ne laisse qu'un quart des pixels. Aucun curseur de qualité n'est aussi décisif, et rien d'autre ne coûte aussi peu en qualité perçue — à condition que le résultat reste plus grand que le cadre dans lequel il sera affiché.
Déterminez le nombre de pixels dont vous avez réellement besoin
Un appareil photo de téléphone moderne produit des images d'environ 4000 pixels de large. Une photo en plein écran sur un portable s'affiche sur quelque chose comme 1500 à 2000 pixels de large, et une photo insérée dans un article s'affiche souvent sur 800. Envoyer 4000 pixels dans un cadre qui en montre 800 revient à faire jeter environ 96 % des pixels par le logiciel du lecteur, une fois qu'ils ont été téléchargés.
| Plus grand côté | Pixels approximatifs | Part de l'original de 4000 px |
|---|---|---|
| 4000 px | 10,7 millions | 100 % |
| 2560 px | 4,4 millions | 41 % |
| 1920 px | 2,5 millions | 23 % |
| 1280 px | 1,1 million | 10 % |
| 800 px | 0,4 million | 4 % |
Ces pourcentages relèvent de l'arithmétique, ils ne mesurent aucun fichier en particulier : un fichier compressé ne rétrécit pas exactement en proportion de son nombre de pixels. Ils restent la première chose à regarder, car ils indiquent la marge que le redimensionnement laisse à l'encodeur avant qu'il ne doive commencer à jeter du détail.
Ce que fait le curseur de qualité
Dans un encodeur JPEG, le chiffre de qualité met à l'échelle une table de diviseurs appliqués aux coefficients fréquentiels de chaque bloc de 8×8. Une qualité plus basse signifie une division plus grossière, donc plus de coefficients arrondis à zéro, donc moins de bits. Le coût visible apparaît d'abord sur les contours francs et dans les dégradés uniformes : un effet de rebond le long du texte, et des bandes dans les ciels.
L'échelle n'est pas linéaire et elle n'est pas comparable d'un format à l'autre. La qualité 80 dans un encodeur JPEG, dans un encodeur WebP et dans un encodeur AVIF, ce sont trois nombres sans rapport entre eux qui partagent seulement la même plage. Jugez le résultat en le regardant en taille réelle, pas en faisant confiance au chiffre.
Pourquoi une taille cible est une recherche, pas un réglage
Aucun encodeur n'accepte « fais-en 500 KB » comme instruction. Il accepte un réglage de qualité et produit la taille que ce réglage donne pour cette image-là. Un outil qui vous propose une taille cible mène donc une recherche : encoder, mesurer, ajuster la qualité, réencoder, et s'arrêter quand le résultat passe sous le budget ou quand le plancher de qualité est atteint.
C'est pourquoi une cible reste toujours une tentative au mieux. Une photographie détaillée, bruitée et en haute résolution peut ne tenir dans un budget serré à aucune qualité qu'un humain accepterait, et la réponse honnête consiste à s'arrêter au plancher et à vous dire où l'on s'est arrêté, plutôt qu'à continuer jusqu'à ruiner l'image. Les outils de taille cible de FileSlimmer réduisent d'abord les dimensions, puis resserrent la qualité entre deux bornes, et indiquent le réglage sur lequel ils ont terminé.
Comment faire tenir une image sous 1 MB
Commencez par redimensionner une photo de téléphone aux plus grandes dimensions dont la destination a besoin. Pour un e-mail, un formulaire ou une page web ordinaire, c'est souvent bien en dessous de l'original de l'appareil. Encodez ensuite un JPEG ou un WebP neuf à une qualité élevée mais pas maximale, mesurez le résultat et ne baissez la qualité progressivement que si le fichier dépasse encore 1 MB.
La qualité seule ne détermine pas si le résultat passera sous 1 MB, car les images détaillées ont besoin de plus de données que les images simples. Si la première passe rate la limite, réduisez les dimensions avant de forcer la qualité vers le bas. On préserve ainsi normalement une image d'aspect plus naturel qu'en gardant tous les pixels au prix de forts artefacts de blocs ou de rebond.
Ce qui ne sert à rien
- Mettre le fichier dans un ZIP. Les formats d'image compressés ne laissent presque plus de redondance à trouver pour un compresseur généraliste ; l'archive fait généralement la taille de l'original à une erreur d'arrondi près.
- Renommer l'extension. Les octets ne changent pas, et les logiciels qui lisent la véritable signature du fichier ne feront qu'être désorientés.
- Réenregistrer un JPEG à la même qualité. C'est une deuxième passe avec perte : le fichier ne diminue pas de façon utile et l'image se dégrade légèrement.
- Supprimer les métadonnées d'une photographie, si votre seul objectif est la taille. Quelques kilooctets d'EXIF face à plusieurs mégaoctets de pixels, c'est du bruit. Supprimez-les pour des raisons de confidentialité, qui sont réelles, pas pour la taille.
Une méthode qui aboutit le plus souvent
- Décidez de la plus grande taille à laquelle l'image sera un jour affichée, et redimensionnez le plus grand côté à cette valeur.
- Choisissez le format adapté au contenu : un format avec perte pour les photographies, un format sans perte pour les captures d'écran et les graphiques à aplats.
- Partez d'une qualité élevée mais pas maximale et descendez d'un cran jusqu'à voir les dégâts, puis remontez d'un cran.
- Contrôlez le résultat en taille réelle, sur le type d'écran auquel il est destiné.
- S'il est encore trop lourd, revenez à la première étape. Il y a presque toujours plus de marge dans les dimensions que dans la qualité.
Où cela cesse de fonctionner
Certaines images résistent à tout cela. Un document numérisé couvert de texte fin doit garder ses pixels pour rester lisible : le redimensionnement fait immédiatement mal, et la baisse de qualité produit exactement les artefacts qui rendent le texte difficile à lire. Une capture d'écran de tableur pose le même problème. Dans ces cas-là, la bonne réponse est souvent un format différent — sans perte, ou un PDF — plutôt qu'un nombre de kilooctets plus petit.
Et si un portail refuse votre fichier, vérifiez si la limite porte sur le poids du fichier ou sur les dimensions en pixels. Ce sont deux limites différentes, et un fichier qui passe l'une peut échouer à l'autre.
Outils pour cette tâche
Sources
- ITU-T T.81 — quantisation and the JPEG quality scale
- MDN — Image file type and format guide
- MDN — Responsive images and choosing a display width