JPEG, PNG, WebP oder AVIF: Welches sollten Sie behalten?
Ich habe dasselbe Bild in vier Formaten. Welches behalte ich, welche kann ich löschen?
Beginnen Sie beim Bild, nicht beim Format
Die Formatdebatte ist fast immer die falsche Debatte, um damit anzufangen. Über das Ergebnis entscheidet der Inhalt des Bildes. Fotos bestehen aus weichen, verrauschten Verläufen ohne wiederkehrende Pixelfolgen. Screenshots, Logos, Diagramme und Pixelgrafiken bestehen aus flächigen Bereichen, harten Kanten und einer kleinen Zahl exakter Farben. Diese beiden Bildarten komprimieren über völlig unterschiedliche Mechanismen, und ein Format, das bei der einen hervorragend ist, ist bei der anderen meist mittelmäßig.
Die erste Frage lautet also nicht „ist AVIF besser als JPEG“. Sie lautet „ist das ein Foto oder eine Grafik, und braucht es Transparenz“. Sobald Sie das beantwortet haben, ist die engere Auswahl meist nur noch ein oder zwei Formate lang.
Was die einzelnen Formate tatsächlich leisten
| Format | Komprimierung | Transparenz | Animation | Am besten geeignet für |
|---|---|---|---|---|
| JPEG | Nur verlustbehaftet | Nein | Nein | Fotos, die sich überall öffnen lassen müssen |
| PNG | Nur verlustfrei | Ja, 8-Bit-Alphakanal | Nein (APNG ist eine eigene Funktion) | Screenshots, Logos, flächige Grafiken, exakte Pixel |
| WebP | Verlustbehaftet oder verlustfrei | Ja, in beiden Modi | Ja | Allgemeiner Ersatz für JPEG und PNG zugleich |
| AVIF | Verlustbehaftet oder verlustfrei | Ja, auch mit 10 Bit | Ja | Fotos, bei denen die Encoding-Zeit vertretbar ist |
Eines verschweigt die Tabelle, und das gehört ausgesprochen: Ein PNG lässt sich nicht über einen Qualitätsregler verkleinern, weil es keinen hat. Ein PNG-Optimierer verkleinert die Datei, indem er einen besseren Prädiktionsfilter und eine bessere Palette findet, nicht indem er Details verwirft. Deshalb bleibt ein als PNG gespeichertes Foto riesig, egal welches Tool Sie darüberlaufen lassen – im Format ist schlicht nichts vorgesehen, womit es Informationen wegwerfen könnte.
Verlustbehaftet und verlustfrei sind keine Qualitätsstufen
Es liegt nahe, „verlustfrei“ als „gut“ und „verlustbehaftet“ als „schlecht“ zu lesen. Es sind keine Qualitätsstufen, sondern verschiedene Aufgaben. Verlustfrei heißt, dass die decodierten Pixel Bit für Bit identisch mit dem sind, was hineinging; das ist die richtige Wahl, wenn es auf genau diese Pixel ankommt, etwa bei einem Screenshot einer Oberfläche, aus dem jemand Text ablesen soll. Verlustbehaftet heißt, dass der Encoder Details verwerfen darf, die das Auge schlecht wahrnimmt – nur deshalb passt ein Zwölf-Megapixel-Foto überhaupt in ein paar hundert Kilobyte.
Eine brauchbare Faustregel: Wenn Ihnen ein einziger falscher Pixel auffallen würde, nehmen Sie ein verlustfreies Format. Wenn nicht, liefert ein verlustbehaftetes Format bei vernünftiger Qualitätseinstellung eine weit kleinere Datei, und den Unterschied sehen Sie bei normaler Betrachtungsgröße ohnehin nicht.
Wo WebP und AVIF ihren Platz verdienen
Beide neueren Formate nutzen Prädiktions- und Transformationswerkzeuge, die JPEG – 1992 standardisiert – nicht hat. In der Praxis heißt das: Sie erreichen eine ähnliche Bildqualität bei kleinerer Datei, und beide beherrschen Transparenz, was JPEG überhaupt nicht kann. WebP ist das pragmatische Format: Es codiert schnell und ersetzt JPEG und PNG durch ein einziges Format. AVIF ist das ehrgeizige: Es nutzt die Intraframe-Werkzeuge des Videocodecs AV1, unterstützt höhere Bittiefen und liefert bei fotografischen Inhalten in der Regel die kleinste Datei der vier.
Der Preis ist die Encoding-Zeit. AVIF-Encoding ist ein Suchproblem, und der Encoder verbraucht dafür echte CPU-Zeit. In einem Browser-Tab, auf einem Handy, ist das Ihre Zeit – deshalb zeigt FileSlimmer bei AVIF den Fortschritt pro Datei an, statt so zu tun, als gäbe es die Wartezeit nicht. Für ein einzelnes Titelbild lohnt sich dieser Tausch offensichtlich. Für vierhundert Bilder sollten Sie WebP in Betracht ziehen.
Eine alte Datei umzuwandeln macht alten Schaden nicht rückgängig
Das ist die mit Abstand häufigste Enttäuschung. Wenn Sie ein JPEG, das vor Jahren mit niedriger Qualität gespeichert wurde, in PNG oder in verlustfreies WebP umwandeln, werden die Block- und Ringing-Artefakte originalgetreu in die neue Datei übernommen. Verlustfrei heißt „identisch mit der Eingabe“, und die Eingabe hatte den Schaden bereits in ihren Pixeln. Sie bekommen eine größere Datei mit exakt denselben Fehlern.
Ein verlustbehaftetes Bild in ein anderes verlustbehaftetes Format umzuwandeln ist ein zweiter, eigener Komprimierungsdurchlauf, der zusätzliche eigene Artefakte hinzufügen kann. Wenn Sie die Wahl haben, wandeln Sie von der ursprünglichsten Datei um, die Sie noch besitzen – dem Kameraoriginal, dem Export aus dem Grafikprogramm – und nicht von einer Kopie, die schon durch einen Kompressor gelaufen ist.
Eine Auswahl, mit der Sie tatsächlich arbeiten können
- Foto, muss sich in allem öffnen lassen, auch in alter Software: JPEG behalten.
- Foto für die eigene Website oder App, und Sie bestimmen, was es liest: WebP – oder AVIF, wenn Sie die Encoding-Zeit übrig haben.
- Screenshot, Logo, Diagramm, Grafik oder alles mit Text in den Pixeln: PNG – oder verlustfreies WebP, wenn die Größe wichtiger ist als universelle Unterstützung.
- Alles, was einen transparenten Hintergrund braucht: PNG, WebP oder AVIF. Nicht JPEG.
- Eine Archivkopie, die Sie später vielleicht wieder bearbeiten: Behalten Sie die Originaldatei, was auch immer sie ist, und behandeln Sie jede komprimierte Fassung als Wegwerfkopie.
Was dieser Vergleich Ihnen nicht sagt
Hier steht keine Größenrangliste, und das ist Absicht. Veröffentlichte Vergleiche werden an einem bestimmten Bildbestand gemessen, mit bestimmten Encoder-Versionen und Einstellungen, und das Ergebnis verschiebt sich, sobald sich davon etwas ändert. Ihr eigenes Bild ist der einzige Test, der etwas über Ihr eigenes Bild aussagt. Wandeln Sie dieselbe Quelle einmal in jedes Kandidatenformat um, mit einer Qualitätseinstellung, die Sie akzeptabel finden, und vergleichen Sie dann die beiden Zahlen und die beiden Bilder nebeneinander.
Auch die Unterstützung ändert sich im Lauf der Zeit. Bevor Sie eine ganze Bildsammlung auf ein neueres Format festlegen, prüfen Sie, was die Dateien öffnen können muss: ein Browser, eine Handygalerie, ein Drucker, die zehn Jahre alte Desktop-Anwendung eines Kunden. Das beste Format ist das kleinste, das alles auf dieser Liste auch wirklich lesen kann.
Passende Tools
Quellen
- ITU-T T.81 — the JPEG standard
- W3C — Portable Network Graphics (PNG) Specification (Third Edition)
- Google — WebP container and bitstream documentation
- Alliance for Open Media — AV1 Image File Format (AVIF)