JPEG, PNG, WebP, AVIF 중 무엇을 남겨야 할까요?

같은 사진이 네 가지 포맷으로 있는데, 어떤 걸 남기고 어떤 걸 지워야 하나요?

2분 분량 · 2026년 8월 17일 검토

포맷이 아니라 사진에서 출발하기

포맷 논쟁은 거의 언제나 가장 먼저 벌일 논쟁이 아닙니다. 결과를 결정하는 것은 이미지의 내용입니다. 사진은 반복되는 픽셀 구간 없이 부드럽고 노이즈가 섞인 그러데이션으로 이루어져 있습니다. 스크린숏, 로고, 도해, 픽셀 아트는 균일한 면과 뚜렷한 경계, 그리고 정확한 색 몇 가지로 이루어져 있습니다. 이 두 종류의 그림은 전혀 다른 원리로 압축되며, 한쪽에 탁월한 포맷은 대개 다른 쪽에서는 평범합니다.

그러니 첫 질문은 AVIF가 JPEG보다 나은가가 아닙니다. 이것이 사진인가 그래픽인가, 그리고 투명도가 필요한가입니다. 여기에 답하고 나면 후보는 대개 한두 개로 줄어듭니다.

각 포맷이 실제로 하는 일

표가 감추고 있지만 소리 내어 말할 가치가 있는 사실이 하나 있습니다. PNG는 품질 슬라이더를 내려서 용량을 줄일 수 없습니다. 품질 슬라이더 자체가 없기 때문입니다. PNG 최적화 도구는 디테일을 버리는 것이 아니라 더 나은 예측 필터와 더 나은 팔레트를 찾아내 파일을 줄입니다. PNG로 저장한 사진이 어떤 도구를 돌려도 여전히 거대한 이유가 여기에 있습니다. 이 포맷에는 정보를 버릴 수단 자체가 없습니다.

손실과 무손실은 품질 등급이 아닙니다

무손실을 좋음으로, 손실을 나쁨으로 읽고 싶어지기 마련입니다. 하지만 둘은 품질 등급이 아니라 서로 다른 역할입니다. 무손실은 디코딩된 픽셀이 입력과 비트 단위까지 똑같다는 뜻입니다. 누군가 글자를 읽어야 하는 UI 스크린숏처럼 픽셀 자체가 핵심일 때 올바른 선택입니다. 손실은 인코더가 눈에 잘 띄지 않는 디테일을 버려도 된다는 뜻이고, 1200만 화소 사진이 수백 KB에 들어갈 수 있는 이유는 오직 이것뿐입니다.

쓸 만한 기준이 하나 있습니다. 픽셀 하나가 틀린 것까지 알아차릴 상황이라면 무손실 포맷을 쓰십시오. 그렇지 않다면 적당한 품질로 설정한 손실 포맷이 훨씬 작은 파일을 만들어 주고, 평소 보는 크기에서는 차이를 알아볼 수 없습니다.

WebP와 AVIF가 제 몫을 하는 지점

두 신형 포맷은 1992년에 표준화된 JPEG에는 없는 예측 및 변환 도구를 씁니다. 실제로는 같은 시각적 품질을 더 작은 용량으로 낼 수 있다는 뜻이고, 둘 다 투명도를 처리합니다. JPEG는 투명도를 아예 다루지 못합니다. WebP는 실용적인 쪽입니다. 인코딩이 빠르고, 하나의 포맷으로 JPEG와 PNG를 모두 대체합니다. AVIF는 야심 찬 쪽입니다. AV1 비디오 코덱의 인트라 프레임 도구를 사용하고, 더 높은 비트 심도를 지원하며, 사진 성격의 콘텐츠에서는 대체로 넷 중 가장 작은 파일을 만듭니다.

대가는 인코딩 시간입니다. AVIF 인코딩은 탐색 문제이고, 인코더는 여기에 실제 CPU 시간을 씁니다. 브라우저 탭 안에서, 그것도 휴대폰에서라면 그 시간은 여러분의 시간입니다. FileSlimmer가 기다림이 없는 척하는 대신 AVIF에 대해 파일별 진행률을 보여 주는 이유가 그것입니다. 대표 이미지 한 장을 변환한다면 그 거래는 당연히 남는 장사입니다. 400장을 변환한다면 WebP를 고려하십시오.

오래된 파일을 변환해도 예전 손상은 되돌아오지 않습니다

가장 흔한 실망이 바로 이것입니다. 몇 년 전에 낮은 품질로 저장된 JPEG를 PNG나 무손실 WebP로 변환하면, 블록 노이즈와 링잉 아티팩트가 새 파일에 고스란히 복사됩니다. 무손실은 입력과 똑같다는 뜻이고, 그 입력에는 이미 손상이 픽셀에 새겨져 있었습니다. 결과는 완전히 똑같은 결함을 담은, 더 큰 파일입니다.

손실 파일을 다른 손실 포맷으로 변환하는 것은 두 번째 별도의 압축 과정이므로, 그 위에 자기 몫의 아티팩트를 더할 수 있습니다. 선택할 수 있다면 이미 압축기를 한 번 거친 사본이 아니라 아직 가지고 있는 가장 원본에 가까운 파일, 즉 카메라 원본이나 디자인 도구에서 내보낸 파일에서 변환하십시오.

실제로 쓸 수 있는 선택 목록

• 사진이고, 오래된 소프트웨어를 포함해 어디서든 열려야 한다면: JPEG를 남기십시오.
• 사진이고, 자기 사이트나 앱에서 쓰며 무엇이 읽을지 직접 통제할 수 있다면: WebP, 인코딩 시간을 쓸 여유가 있다면 AVIF.
• 스크린숏, 로고, 도해, 차트 등 픽셀 안에 글자가 들어 있는 이미지: PNG, 범용 호환성보다 용량이 더 중요하다면 무손실 WebP.
• 배경이 투명해야 하는 모든 이미지: PNG, WebP 또는 AVIF. JPEG는 안 됩니다.
• 나중에 다시 편집할 수도 있는 보관본: 무엇이든 원본 파일을 남기고, 압축된 사본은 전부 언제든 버릴 수 있는 것으로 취급하십시오.

이 비교가 알려 주지 않는 것

여기에는 용량 순위가 없고, 그것은 의도한 것입니다. 공개된 비교 자료는 특정 이미지 세트를 특정 인코더 버전과 설정으로 측정한 결과이며, 그중 무엇 하나만 바뀌어도 결과가 달라집니다. 여러분의 사진을 설명하는 유일한 시험은 여러분의 사진뿐입니다. 같은 원본을 받아들일 만하다고 생각하는 품질 설정으로 후보마다 한 번씩 변환한 다음, 두 숫자와 두 이미지를 나란히 놓고 비교하십시오.

지원 상황도 시간이 지나면 달라집니다. 보관 중인 사진 전체를 새 포맷으로 옮기기 전에, 그 파일을 열어야 하는 대상이 무엇인지 확인하십시오. 브라우저, 휴대폰 갤러리, 프린터, 고객이 쓰는 10년 된 데스크톱 애플리케이션 같은 것들입니다. 가장 좋은 포맷은 그 목록에 있는 모든 것이 실제로 읽을 수 있는 포맷 중 가장 작은 것입니다.

관련 도구

• 이미지 변환
• 이미지 압축
• JPG WebP 변환

출처

• ITU-T T.81 — the JPEG standard
• W3C — Portable Network Graphics (PNG) Specification (Third Edition)
• Google — WebP container and bitstream documentation
• Alliance for Open Media — AV1 Image File Format (AVIF)

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