Qué metadatos hay en tus fotos, y qué no consigue eliminarlos
Me han dicho que quite los EXIF antes de publicar una foto. ¿Qué hay ahí dentro y con eso basta?
Qué lleva pegado en realidad una fotografía
Una fotografía son píxeles más una cantidad sorprendente de texto sobre los píxeles. La mayor parte se escribe de forma automática, por la cámara o por el software que haya tocado el archivo después, y nada de ello se ve cuando miras la imagen.
| Bloque | Contenido habitual | Lo escribe |
|---|---|---|
| EXIF | Fecha y hora, marca y modelo de la cámara, objetivo, exposición, ISO, orientación, miniatura | La cámara |
| GPS (un subbloque de EXIF) | Latitud, longitud, altitud y, a veces, rumbo y una marca de tiempo | La cámara, si la ubicación está activada |
| Notas del fabricante | Datos propios del fabricante: números de serie, puntos de enfoque, ajustes internos | La cámara |
| XMP | Historial de edición, pies de foto, palabras clave, valoraciones, declaraciones de derechos | El software de edición |
| IPTC | Pies de foto, crédito, fuente, datos de contacto, condiciones de uso | Editores y agencias |
| Perfil ICC | El espacio de color en el que hay que interpretar los valores de los píxeles | La cámara o el editor |
Por qué importa algo de esto
Las coordenadas GPS son el riesgo evidente: una fotografía hecha en casa lleva la dirección de la casa. Pero los campos más discretos también importan. Un número de serie de cámara en las notas del fabricante enlaza todas las fotografías que esa cámara ha hecho en su vida. Una marca de tiempo te sitúa en un lugar en un minuto concreto. Un historial de edición XMP puede nombrar el software, a la persona que lo manejó y el nombre de archivo original, que a veces contiene el nombre de un cliente o el código de un proyecto.
Algunas plataformas eliminan casi todo esto cuando subes la foto. Otras no. Otras lo eliminan de la copia que muestran y conservan el original. Desde fuera no puedes saberlo, y por eso quitarlo antes de que el archivo salga de tu dispositivo es la única versión de esto que controlas tú.
Qué elimina la limpieza
Un limpiador de metadatos reescribe el archivo sin los segmentos marcadores que llevan EXIF, GPS, XMP, IPTC y notas del fabricante. Los píxeles quedan intactos allí donde el formato permite editar los metadatos in situ. FileSlimmer conserva dos cosas a propósito: el perfil de color ICC, porque quitarlo hace que los colores se desplacen en cualquier visor que respete la gestión del color, y la orientación efectiva, porque quitarla hace que las fotografías se vean giradas.
Qué no hace la limpieza
Esta es la parte que se cae de casi todos los consejos, y es más importante que la anterior. Quitar los metadatos quita texto sobre la imagen. No hace nada con la imagen.
- No quita lo que se ve en el encuadre: caras, números de portal, placas de calles, matrículas, una pantalla con un correo abierto, un reflejo en una ventana, una tarjeta identificativa, un perfil urbano reconocible.
- No quita la información que se deduce de la imagen: la estación del año, el tiempo que hacía, la hora del día por las sombras, el idioma de los escaparates.
- No afecta a las copias que ya has enviado. Los metadatos viajan con el archivo, así que cada copia en cada bandeja de entrada sigue llevando lo que llevaba el original.
- No cambia lo que registró un servicio cuando subiste el archivo: una dirección IP, una cuenta, la hora de la subida. Esos datos viven en sus servidores y no tienen nada que ver con el archivo.
- No quita el nombre del archivo, que la gente olvida sistemáticamente que es descriptivo, ni la ruta de la carpeta si envías un archivo comprimido.
- No hace que una fotografía deje de poder rastrearse hasta una cámara. El patrón de ruido del sensor es una propiedad de los píxeles, no de los metadatos, y el trabajo forense sobre él es un campo real.
Así que el resumen honesto es: quita los metadatos y luego vuelve a mirar la imagen con la pregunta «¿qué le dice este encuadre a alguien que intenta averiguar dónde estaba yo?».
Cada formato se comporta de forma distinta
En un JPEG, los metadatos viven en segmentos marcadores de aplicación que se pueden descartar sin tocar los datos de imagen comprimidos, así que la limpieza es sin pérdida y los píxeles quedan idénticos bit a bit. PNG guarda los metadatos en fragmentos auxiliares, que también se pueden quitar sin recodificar. Algunos formatos y algunos casos límite hacen imposible una reescritura in situ, y entonces la única forma de eliminar los datos es decodificar y volver a codificar la imagen, lo que sí cambia los píxeles. FileSlimmer lo dice antes de hacerlo, en lugar de recomprimir tu fotografía en silencio.
Una rutina práctica
- Desactiva el etiquetado de ubicación en la aplicación de la cámara para todo lo que pienses publicar. No registrarlo es mejor que quitarlo después.
- Quita los metadatos como último paso antes de que el archivo salga de tu dispositivo, y no en mitad de un flujo de edición que después escribirá metadatos nuevos.
- Renombra el archivo con algo que no diga nada.
- Mira el encuadre en sí buscando las cosas de la lista anterior.
- Guarda un original intacto en un sitio privado. Los metadatos te son útiles a ti incluso cuando publicarlos es un riesgo.
Comprobar que ha funcionado
No te fíes de la palabra de una herramienta, tampoco de esta. Abre el archivo limpio en un visor de metadatos —la mayoría de los sistemas operativos muestran un panel de propiedades, y hay lectores de línea de comandos para todas las plataformas— y confirma que los campos que te importaban han desaparecido. Si un campo que esperabas que desapareciera sigue ahí, más vale saberlo antes de publicar que después.
Herramientas para esta tarea
Fuentes
- CIPA DC-008 — Exchangeable image file format for digital still cameras (Exif)
- Adobe — XMP Specification
- IPTC — Photo Metadata Standard
- International Color Consortium — ICC.1 profile specification